Погода здесь может приподнести много сюрпризов. Но если их учесть, то с середины марта до середины ноября можно отправляться в путешествие. Карабийская зима длинная; морозных дней 100-140. Минимальная температура зимой – 25-27° мороза. Приходится она обычно на февраль и сопровождается сильными ветрами.И все-таки даже зимой Караби-яйла по-своему красива. Ее красота – в мощи, безудержности грозных стихий.

Красивее всего она в мае-июне, когда вся покрывается цветами. Наиболее устойчивая погода на Караби в июле и августе. В это время погода вступает в пору зрелости: молодость уже прошла, а до осенней грусти еще далеко. Особенность, которую должны знать туристы: дожди на Караби идут в основном по ночам. Осень на Караби дарит немало ярких, незабываемых картин. Представьте: туман, а сквозь него искрятся, просвеченные нежданным солнечным лучом, ветки заиндевелых деревьев. И до поздней осени идут сюда туристы, идут, чтобы своими глазами увидеть эти красоты.

Караби-яйла – самая обширная из Крымских яйл, ее площадь около 120 кв. км. Яйла расположена в пределах Главной гряды Крымских гор и отделена от смежных массивов долинами рек Суат и Бурульча с запада, Танасу и Биюк-Карасу – с востока. Средняя высота плато составляет 1 000 м над у. м. Как и большинство восточных яйл Крыма, Караби состоит из двух разновысоких частей: расположенного на юго-западе верхнего плато, более известного под названием Кара-Тау, и нижнего – собственно Караби-яйлы.

Хребет Кара-Тау – наиболее возвышенная часть массива с тремя выраженными основными вершинами: Белая, Кара-Тау и Тай-Коба – высшая точка, имеющая отметку 1260 м над у. м. Склоны хребта поросли буковым лесом, обширная часть платообразной вершины покрыта искусственными насаждениями из сосны крымской и сосны обыкновенной. На нижнем плато лесопосадки занимают преимущественно северную его часть.В центральной и восточной частях Караби леса очень мало, только в Больших Воротах встречаются группы деревьев, иногда довольно большие. Например, в районе г. Иртыш расположен весьма значительный для Караби лесной массив.

На Караби-яйле произрастают подушечные заросли крымского эдельвейса (ясколки Биберштейна).

На территории Караби-яйлы образовано несколько заказников и памятников природы государственного значения.

Геологический заказник «Горный карст Крыма», занимающий часть закарстованного плато Караби-яйлы.

Ботанический заказник «Караби-яйла» – участок нагорного плато, место произрастания лекарственных растений.

Геологический памятник природы «Карстовая шахта Солдатская на Караби-яйле», самая глубокая в Крыму шахта.

Гидрологический памятник природы «Карасу-Баши» – горно-лесное урочище у истоков р. Биюк-Карасу на северном склоне Караби-яйлы.

Ботанический памятник природы «Кара-Тау» – горный массив верхнего плато Карби-яйлы, занятый старым буковым лесом.

Ботанический заказник «Караби-яйлинская котловина» – на Главной Крымской гряде, где сосредоточены редкостные подушечные заросли эндемичной ясколки Биберштейна.

Караби-яйла вообще богата на «особо охраняемые природные объекты». Их здесь около двадцати. Причем большинство из них – карстовые пещеры.

На Караби более 250 карстовых подземных полостей – пещер, колодцев, шахт, две из которых входят в тройку глубочайших шахт Украины. Глубина Нахимовской шахты почти 400 м, Солдатской – 515 м. Пещеры и шахты Караби пользуются огромной популярностью среди спелеологов уже с середины прошлого века. Они были учебным полигоном для спортсменов-пещерников Советского Союза. До сих пор здесь регулярно проводятся тренировочные сборы, поисковые и спортивные экспедиции спелеологов из Белоруси, Литвы, Молдовы, России, Украины.

Особой известностью пользуются пещеры: Монастыр-Чокрак, им. Крубера, им. Кастере, 200 лет Симферополю, пещеры-долины Эгиз-Тинах. При относительно небольшой (до 100 м) глубине и невысокой сложности прохождения, они богато украшены разнообразными формами натечных образований – сталактитами, сталагмитами, самых неожиданных расцветок и размеров: от миниатюрных «цветов» до гигантских колонн.

Помимо спортивных полостей, Караби богата пещерами, доступными не только спелеологу, но и туристу-пешеходнику. Наиболее известная из них – Большой Бузлук, впервые описанная в 1785 г. географом К. И. Габлицем как «величайшая яма, заслуживающая внимания потому, что в ней весь год лед не сходит». И правда, даже в летнюю жару на дне огромного зала сохраняется лед и снег. Кроме того, туристам и экскурсантам можно рекомендовать посещение пещер Терпи-Коба, Карани-Коба, Туакская, им. Мамина.

Но как определить, какая из двух (трех, пяти), расположенных по соседству «дыр» искомая горизонтальная пещера, а какая ведет в узкую вертикальную щель, заканчивающуюся лужей жидкой жижи? До недавнего времени это было возможно лишь экспериментальным путем, теперь же проблема решена. Начиная с 1998 г. воплощается в жизнь программа Украинской спелеологической Ассоциации и КСС Крыма по маркировке пещер Караби. Теперь рядом со входом почти во все популярные пещеры можно увидеть табличку размером 6 х 6 см, на которой указано название пещеры (если оно есть), ее глубина или протяженность (глубина со знаком «–»), учетный номер пещеры и год установки таблички-марки. Если пещера не имеет имени, то вместо него дублируется учетный кадастровый номер.

Одна из наиболее легкодоступных пещер – Аджи-Коба. Она интересна, в первую очередь, тем, что в ней в мустьерскую эпоху находилась стоянка человека-неандертальца, древнейшего жителя Караби.

Археологические раскопки показали, что человек жил здесь начиная с палеолита до неолита. Стоянки неолитического возраста обнаружены также на склоне Караби в верховьях р. Суат и в центральной части плато. Более поздние поселения – таврские и кизилкобинские, были найдены на склонах яйлы в урочище Шан-Кая-Кобасы, в Молбайской котловине, в долине р. Бурульча. Сейчас на месте последней можно увидеть погребальные сооружения – знаменитые таврские «каменные ящики».

К периоду раннего средневековья относятся и так называемые «длинные стены». Построенные в V-VI –вв., эти удивительные фортификационные сооружения тянулись от утесов Батилимана по всей Главной гряде Крымских гор до восточных склонов Караби. На Караби эти стены проходили от древнего перевала Таш-Хобах-Богаз по гребню хребта Кара-Тау, по горе Тай-Коба, по южному обрыву яйлы. Здесь они перегораживали все перевалы и горные проходы со стороны Южного берега. Наиболее хорошо развалины стен сохранились на спуске в Молбайскую котловину и в урочище Чигенитра. Следы их прослеживаются и на Кара-Тау. Видимо к тому же периоду можно отнести и загадочные фигуры, выложенные из дикого камня прямо на земле, очертаниями напоминающие гигантских бабочек с размахом крыльев до 4 м. Назначение этих фигур не разгадано до сих пор. Ничего подобного нигде в мире не было обнаружено. Расположены «бабочки» на водоразделе, севернее г. Иртыш.

Следы древнего человека сохранились и под землей. В первую очередь это наскальная художественная галерея в шахте Студенческая. В ней, на высоте 4-5 м от пола стены почти сплошь покрыты высеченными в скале рисунками. Чего здесь только нет! Корабли, колесницы, люди, кресты, деревья... И еще фигуры напоминающие «бабочек»! Наскальные изображения встречаются еще в нескольких пещерах Караби, но такого количества и разнообразия как в Студенческой пещере нет нигде.

В небольшой пещере в восточной части плато – Глазастой, под обрушившимся сводом спелеологами обнаружен могильник раннесредневекового времени. В нем человеческие костяки, бусы, фрагменты керамики и т. п.

Все древние поселения Караби привязаны к источникам воды. Именно поэтому чаще они встречаются на склонах, ближе к кромке плато. Как и все карстовые массивы, Караби крайне бедна водой. Вся вода, попадающая на яйлу с дождями, снегом очень быстро уходит в недра массива и появляется на поверхность уже на склонах и у подножия. Так, на восточном склоне Караби, недалеко от с. Головановка, берет начало р. Карасу-Баши. Это крупнейший в Крыму источник, его средний расход составляет 1500 л/с.

А на плато источники можно перечесть по пальцам. Это колодец Чабан-Чокрак, недалеко от перевала Таш-Хабах-Богаз у дороги от Генеральского; колодец в урочище Казанлы; источник в верховьях Танасской балки, недалеко от шахты Солдатская. Озера – Когей, Эгиз-Тинах, Лахлын-Тинах, Казанлы – искусственные, вода в них для питья не пригодна. Есть вода в некоторых пещерах (Крубера, Водопойная), но не всегда, да и не каждый может спуститься к ней на 20-40 м под землю.

Кроме перечисленных источников и колодцев, есть привозная вода на метеостанции «Караби-яйла».

Метеостанция расположена почти в центре нижнего плато Караби, на высоте 990 м над у. м. и хорошо видна со всех возвышенных точек плато. Она является основным ориентиром и форпостом цивилизации в этом малообжитом районе Крыма. Построена она была в начале XX в., с 1916 г. здесь велись систематические наблюдения за погодой. Во время Отечественной войны здание метеостанции, построенное из диорита и стилизованное под средневековый замок, было взорвано. В конце 80-х гг. было построено новое здание на фундаменте прежнего. Сейчас здесь размещается метеопост Центра по гидрометеорологии и спасательный пост КСС Крыма. Работает турприют, принимающий туристов круглогодично. Размещение возможно как в палатках, так и в отапливаемых комнатах на 2-10 человек. На метеостанцию можно обратиться как за консультацией по маршруту, так и в случае нештатной ситуации. Нередко здесь оказывают помощь, дают крышу над головой туристам, потерявшим ориентировку в тумане, попавшим под «неожиданный» ливень, пострадавшим от других «сюрпризов» Карабийской погоды и природы.

Текст © Топографическая карта «Караби Яйла» издательства «Союзкарт» г. Симферополь.